Dans la cité de Métropolis, les robots coexistent difficilement avec les humains : quand ils ne sont pas exploités par les riches, ils sont méprisés et brimés par les pauvres, qui les accusent de voler leurs emplois. Ces sentiments de haine sont exacerbés lors de l’inauguration de Ziggurat, gigantesque gratte-ciel commandité par Duc Red, l’homme le plus riche de la ville qu’il contrôle en secret. Un robot rebelle est sur le point de ruiner l’événement, mais est abattu par le fils adoptif du Duc, Rock, leader du groupuscule paramilitaire anti-robots Marduk. C’est dans cette atmosphère tendue qu’arrivent du Japon le détective privé Shunsaku Ban et son neveu Kenichi Shikishima. Leur mission ? Interpeller le docteur Laughton, coupable de trafic d’organes. Ce qu’ils ignorent, c’est que Laughton agit sur ordre du Duc Red, afin de construire une androïde perfectionnée à l’image de sa fille décédée Tima, qui servirait de système de commande à l’arme de destruction massive dissimulée à l’intérieur de la tour Ziggurat…