Après la défaite cinglante d'Amritsar et le coup d'État du Conseil militaire de salut national, l'armée de l'Alliance des Planètes Libres est à genoux. Les soldats expérimentés manquent cruellement et nombreuses sont les jeunes recrues formées à la forteresse d'Iserlohn. Parmi elles : Julian Mintz, le protégé de Yang Wen-li. Mais alors que sa formation commence à peine, un coup du sort précipite Julian sur le champ de bataille... pour son baptême du feu.