En Afrique au milieu du XXème siècle, les braconniers envahissent peu à peu les terres sauvages, mais un lion blanc se dresse face à eux pour préserver un espace de liberté.

Hélas, un braconnier rusé parvient à le tuer en utilisant sa compagne comme appât. Embarquée dans un bateau, la lionne y donne naissance à un petit lionceau blanc : léo. 

S'ensuit une tempête durant laquelle le bateau fait naufrage et sombre dans les profondeur de la mer. Le petit orphelin survit et échoue sur une terre loin de sa savane natale.