Esclave, Cestus participe à son premier combat au centre d'entraînement des pugilistes. Bien que perturbé par le fait que son adversaire soit son meilleur ami, il remporte le match et son camarade est aussitôt exécuté. Son instructeur, Zafar, lui enseigne que les perdants n'ont pas d'avenir. Chaque victoire le transforme un peu plus en meurtrier et il n’a pas d’autre issue possible. Avec sa peine et la rage serrée dans ses poings, Cestus survit.